Nel 1945, durante l'occupazione giapponese della Corea, Lee Kang-ok, direttore d'orchestra del Bando Hotel di Gyeongseong, e sua figlia So-hee, insieme a Choi-seong, un boss della malavita di Jongno, e a Mal-nyeon, che ha sofferto molto sotto il dominio giapponese, vengono ingannati con la promessa di guadagnare denaro in Giappone e si dirigono verso l'isola di Hashima. Tuttavia, la nave su cui viaggiano arriva in un luogo dove i coreani vengono sfruttati come lavoratori nell'inferno dell'isola di Hashima. I coreani, portati lì senza sapere il perché, devono lavorare in profondità di 1.000 metri sotto il mare, affrontando ogni giorno il rischio di esplosioni di gas. Kang-ok cerca in tutti i modi di ingraziarsi i supervisori giapponesi per proteggere sua figlia So-hee, mentre Choi-seong e Mal-nyeon sopportano le loro dolorose giornate in modi diversi. Nel frattempo, mentre la guerra volge al termine, Mu-yeong, un agente dell'OSS appartenente all'Esercito di Liberazione coreano, riceve l'ordine di un'operazione di salvataggio di importanti figure del movimento indipendentista e si infiltra sull'isola di Hashima...