ปีที่ 1 แห่งรัชสมัยพระเจ้ายองโจ ผู้ทรงทุกข์ทรมานจากการถูกลอบปลงพระชนม์อย่างต่อเนื่องและทรงพระบรรทมไม่หลับแม้ในยามค่ำคืน ซังแช็ก ข้าราชบริพารที่พระเจ้ายองโจทรงไว้วางพระทัยที่สุด คอยอารักขาพระองค์ทั้งกลางวันและกลางคืนดุจเงา เมื่อยามรุ่งสาง พระเจ้ายองโจเสด็จไปยังตำหนักพระพันปีเพื่อถวายบังคมยามเช้า ฮงกุกยอง ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์หลวงที่รับผิดชอบการถวายอารักขาแก่พระราชา และซังแช็ก ก็ตามเสด็จไปด้วย พระพันปีเจองซุน ผู้นำสูงสุดของพรรคโนรอน ได้เผยถึงความทะเยอทะยานของพระนางอย่างแยบยลและทรงเตือนพระเจ้ายองโจ ที่ตำหนักจอนฮยอนกักของพระเจ้ายองโจ วอลฮเย สาวรับใช้จากแผนกทอผ้า ได้เข้ามาเก็บเสื้อผ้า ขณะเดียวกัน พระนางฮเยกยอง พระมารดาของพระเจ้ายองโจ ก็เสด็จมาทรงเยี่ยมและทรงแสดงความกังวลต่อความปลอดภัยของพระโอรส โดยตรัสว่า 'ความฝันเมื่อคืนเป็นลางร้าย' ในขณะเดียวกัน นอกวัง นักฆ่าฝีมือฉกาจที่สุดของโชซอน ได้รับคำสั่งจากควังแบ็กให้ปลงพระชนม์พระราชาในคืนนี้...