Gennaio 1987. Uno studente universitario di ventidue anni muore mentre è sotto interrogatorio della polizia. Sotto la guida del capo Park, la polizia chiede la cremazione del corpo, ma il procuratore Choi, di turno il giorno della morte, rifiuta e insiste per l'autopsia. La polizia continua a diffondere una falsa dichiarazione, sostenendo che si tratti di una semplice morte per shock. Tuttavia, le prove lasciate sulla scena e i risultati dell'autopsia indicano una morte per tortura, e il giornalista Yoon, che sta indagando sul caso, riporta la morte per soffocamento durante la tortura con l'acqua. Nel frattempo, il secondino Han Byung-yong, che viene a conoscenza della verità sul caso tramite il detenuto Jo, fa una richiesta pericolosa a sua nipote Yeon-hee per trasmettere queste informazioni a un leader della dissidenza ricercato...