在庆尚道、全罗道、忠清道交汇的一个村庄里，住着一对兄弟——浪夫和兴夫。贪婪的哥哥浪夫诬陷兴夫想夺取自己的财产，并将他和家人赶了出去。心地善良的兴夫，尽管受到了哥哥的强迫，却反而担心人们会指责浪夫，于是默默地离开了家。一贫如洗的兴夫一家，之后陷入了极度的贫困之中。冬天来临，兴夫再也无法忍受，便去向浪夫求助。然而，浪夫和他的妻子将兴夫毒打一顿，再次将他赶走。兴夫一家的贫困仍在继续，甚至兴夫不得不去卖身以换取钱财。尽管如此，兴夫一家始终善良而快乐地生活着，孩子们也在学校里努力学习。有一天，一条蛇袭击了兴夫家屋檐下的燕子窝。兴夫一家齐心协力杀死了蛇，期间一只燕子掉下来摔断了腿，他们悉心为它治疗。飞往江南的燕子们向它们的王恳求，希望能够报答兴夫的恩情。第二年，归来的燕子在兴夫家掉下了一颗葫芦种子。