乡村中学的校长卧龙先生在荣休典礼上强调“与其追求出人头地，不如成为充满人情味、真正的人”，随后上京拜访在首尔的弟子们。卧龙先生事先打了电报，期待众多弟子前来迎接，却因无人到场而感到失望，不料在首尔火车站广场还遭了小偷。身无分文、无处可去的卧龙先生直接前往某大企业社长的弟子公司，但那些功成名就的弟子们互相推诿接待恩师，只有普通职员朴先生热情款待了卧龙先生。弟子们以赚钱为目的举办了“卧龙先生欢迎在京同学会”，却只收到大量花圈，同学会现场空无一人。正如卧龙先生所言“出人头地就会失去人情味”，迟迟来到空荡寂寥的同学会现场的弟子们，有陪酒女郎、朝鲜战争中去世的贫穷弟子的妻子、小偷、被停学的学生等。另一方面，通过企图侵吞为卧龙先生筹建学校的基金的保险推销员弟子，以及夺回钱袋并归还同学会的扒手头目弟子的故事等，卧龙先生忘记了上京时的失落与孤寂，在弟子们温暖的送别下乘火车离去。