1894年，旧朝鲜，一个衰败的国度。20岁的青年李承晚（金镇奎饰），一位沉浸在汉学中的学者，为了国家和民族，他进入培材学堂学习神学，并全身心投入学业。他也是一个孝顺的儿子，通过教“Fighting”女士韩语来补贴家用。然而，随着亲日内阁的垮台，亲俄派政权上台，国家局势动荡不安。满怀忧国之情的青年李承晚，带领年轻的同志们走在前面，启蒙民众，并作为“独立协会”的主要成员创办报纸。通过这些活动，李承晚向民众宣扬民族自主精神，并在反映民意的中枢院（议会）的设立中发挥了先驱作用。尽管面临重重困难，高宗还是设立了中枢院，但由于亲俄派皇国协会的陷害，李承晚和独立协会成员被捕入狱，遭受了严酷的折磨。李承晚被判处无期徒刑，在狱中度过了七年，但即使在狱中，他仍坚持教育他人并专注于写作。高宗迟迟才认识到云南的主张是正确的，于是下达特令，派遣他作为密使前往美国。