故事发生在1930年代，日本殖民统治下的压迫十分严峻。许承出生于泥土，渴望与泥土相伴一生。在尹参判的帮助下，他来到汉城上大学。毕业后，他本想回到家乡山月村，却在尹参判的劝说下前往日本参加高等文官考试，并以优异的成绩合格。尽管家乡的恋人刘顺仍在等待他，许承却抛弃了她，转而娶了尹参判的女儿贞善。贞善希望丈夫能成为法官或检察官，获得成功并致富，但许承选择成为一名律师，未能满足她的期望。许承从一开始就想回乡从事农村事业。当他得知爱着刘顺的韩甲等几位村民因抗议日本的压迫而被捕入狱时，他便动身回乡营救他们。对丈夫不满的贞善则与丈夫的朋友金甲镇发生了婚外情。与此同时，许承全力以赴帮助村民们获得释放。回到家乡后，许承再次确认了农村事业才是报效国家之道，并下定决心归隐田园。许承短暂返回汉城，得知了贞善出轨的事实，留下“随你便”的信后回到了家乡。心灰意冷的贞善在雨中徘徊于铁轨上试图自杀，被父亲尹参判看见，尹参判救下了她，自己却不幸身亡。失去一条腿的贞善终于理解了丈夫的志向。她与一直仰慕许承并希望一同投身农村事业的善熙一起，前往许承所在的地方。