在中国的一夫多妻制社会里，盐商西门庆获得了食盐专营权。县官利用西门庆，摧毁了华子虚和黄泥的家庭。华子虚的妻子瓶儿假装死亡，与丈夫一同隐居。西门庆无法压抑怒火，看到了黄泥的妻子潘金莲，便心满意足，黄泥因此自尽。成为西门庆的妻子后，金莲弄瞎了小妾春爱和乔爱的眼睛，并将瓶儿带给了西门庆。瓶儿在西门庆的宠爱下生下孩子后，矛盾和嫉妒开始滋生。金莲的嫉妒导致瓶儿一家死于硫磺，西门庆因过量服药而死后，金莲为了与西门庆的爱融为一体，选择了死亡。