主人公贤（河明中 饰）被人民军朋友延浩（姜珉浩 饰）追赶，逃进了山洞。在山洞里，贤回忆起自己的过去和父亲。在三一运动时，带头高呼万岁而牺牲的父亲，在爷爷（金镇圭 饰）看来是死得毫无意义的不孝子，而在贤和母亲（高银娥 饰）看来却是位伟大的人物。平时顺从的爷爷，因为孙子贤嘲笑了村长那长着瘤子的儿子，而严厉地训斥了贤。本以为会受到表扬的贤，从这时起开始了他的彷徨，展现了一个苦恼的知识分子的形象。高中毕业后，贤一边帮助母亲务农，一边过着逃避现实的生活。爷爷卖掉了果园的钱送他去日本留学。在日本，贤作为失去祖国的知识分子而彷徨，最终中途退学回到了家乡。然而，短暂的乡村生活后，贤被强制征兵，加入了日军。家人将他藏匿在渔村，但爷爷担心家人的安危而告密，贤最终被送往前线。与他一同前往的延浩和贤试图从日军中逃脱，历经波折后，两人成为了人民解放军。然而，贤与延浩在意识形态上产生了对立，贤独自回到了家乡。朝鲜战争爆发，延浩以人民军军官的身份返回。延浩强迫贤担任村里的宣传部长，贤拒绝后被送上人民法庭。延浩抢走士兵的枪逃跑，躲进了山洞。延浩强迫爷爷说服贤，但爷爷悔恨自己过去一味顺从，大喊让贤快逃。最终，爷爷死于延浩的枪下。贤愤怒地杀死了延浩。