入宫为宫女的张玉兰（南贞妊饰）因美貌受到大妃宠爱，却因不适应宫廷生活而在深夜徘徊时被东宫（申星一饰）看中。东宫继位后成为肃宗，虽迎娶了金中殿，却始终难忘初恋玉兰并给予恩宠。肃宗六年金中殿去世，仁显王后（太贤实饰）继位。因仁显王后多年无子，便将离宫八年的玉兰召回，使其与肃宗重逢。玉兰生下儿子后被封为禧嫔。随着张氏一族权势渐大，禧嫔变得傲慢无礼，甚至陷害中殿导致其被废。肃宗在体察民情时发现民心已失，后得知禧嫔一派企图暗杀仁显王后，遂废黜禧嫔，迎回仁显王后。然而禧嫔仍不断施展阴谋，导致仁显王后病情恶化。最终，张氏一族被处决，张禧嫔被赐死。