出身官宦世家的幼女吉礼，因贫困被迫嫁给权势显赫的金进士已故的儿子。金进士的妻子为了让吉礼成为烈女，光耀门楣，让她承担繁重的家务，不让她有任何闲暇。然而，长成的吉礼偶然间情窦初开，与充当金进士已故儿子替身的韩生多次发生关系。金进士得知此事后，将吉礼赶出家门，但同时也为她铺平了与金家仆人尹宝开始新生活的道路。跟随尹宝来到金家后，吉礼即使作为仆人也过得幸福。但金家屡次觊觎吉礼，尹宝于是杀了金家主人，带着吉礼逃亡。之后，尹宝得知自己被认为已灭族的家族得以复兴，便与吉礼一同回到了父母家。因此，吉礼一夜之间成了权势显赫的尹家儿媳。然而，好景不长，三年多无子让吉礼和尹宝陷入苦恼。当发现不孕的原因在尹宝身上时，吉礼被迫接受“借种”生子。为了生下继承家业的儿子，吉礼不得不与不愿之人发生性关系。就这样生下的儿子被献给尹家先祖的日子那天，吉礼从丈夫手中接过银质短刀，上吊自尽。