1930年代，日本殖民统治下的朝鲜。春浩和他的妻子顺伊为了寻找栖身之所，在全国各地流浪。屡屡失败的春浩和顺伊在矿村安顿下来，但他却经常对顺伊恶语相加并施以暴力。这时，春浩听信了酒家女子香心的话，说要介绍他在首尔与日本人做大生意的叔叔，便对顺伊施暴并让她去弄点私房钱。顺伊为了弄钱，找到了高利贷者李主事的情妇家，却撞见了李主事，并被他用钱诱惑、强奸了。春浩通过顺伊弄到钱后，便去找香心和她在首尔的叔叔。另一方面，一个因无力还债而被李主事强暴的妇人的尸体漂浮在水面上，村民们愤怒地袭击了李主事的家以及将所有人引向享乐之路的香心的酒家。回到家中的春浩收拾行李准备和香心一起离开村子，却遭到村民的殴打。在顺伊安抚村民的时候，春浩拼命逃跑去见香心。费尽周折找到了香心和她的叔叔，却发现他们一个是妓女，一个是患有肺结核的乞丐，并且得知香心的叔叔实际上是香心的丈夫。春浩陷入绝望，再次找到顺伊，却发现她腹中的胎儿已死多时，生命危在旦夕。春浩因没钱支付医药费，找到了日本人的医院，但医院表示必须先付手术费才肯手术，顺伊因此拒绝了手术……