高中生顺女的父亲尹奉法师抛下父爱的伤痛离世，母亲则沉溺于高利贷和情欲的渴求。顺女来到冬季的德岩寺，拜恩善法师为师，与同龄的尼姑们一起开始了正式的出家生活。顺女因救助濒死的男子朴贤宇而卷入是非，被迫破戒，经历了无尽的磨难，最终在南海某码头相遇，开始了在飞金岛医院的生活。医院的生活是她体悟人生另一种痛苦的时期。她试图挽救宋司机，但宋司机的死让她重返德岩寺。在那里，她从师父恩善那里学到了真理、自由、救赎等至高无上的价值，若不植根于人的痛苦，便毫无意义。