19世纪50年代，在清溪川乞丐窝附近，年幼的承业（승업）被乞丐们毒打，金秉文（김병문）救下了他。承业解释了被打的缘由，并为金善（김선비）画了一幅画。金善曾梦想着一个没有党争的新世界。他注意到了承业粗犷却非凡的画技，五年后重逢，他将承业引荐给了精英翻译官李应宪（이응헌）。金善鼓励承业追求真正的艺术家精神，并为他取号“吾园”（오원），寓意成为像前代名画家一样杰出的画家。金善是他一生的导师，为他提供反馈，而承业是幸运的。承业在李应宪家当仆人期间，磨练了绘画鉴赏力，并爱上了李应宪的妹妹素云（소운）。然而，这段令人心动的初恋随着素云的婚事而结束。正当他开始成为一名画家时，他听闻患病的素云临终前希望能得到他的画，便赶了过去…