一位艺术策展人讲述了多年前访问加利福尼亚州莫哈韦沙漠附近的盐湖——绍尔斯湖以及邻近的特罗纳镇的经历，并拿出一本烧毁的百科全书。特罗纳镇的硼砂是显影剂的原料，它成为了连接地点记忆与电影制作的媒介。关于在那个靠开采硼砂为生的镇上，在一处烧毁的房屋前捡到的一本书，导演与他的导师詹姆斯·贝宁、同事以及其他导师们交谈的漫长记忆被还原成了剧本。