李仲燮于1916年出生在平壤的平原地区，是一个富农的儿子。他在绘画方面展现出非凡的天赋，毕业于吾山学校后前往日本留学。在日本东京大学就读期间，他获得了“太阳奖”，才华得到认可，并与学妹南德（正子）结婚后回国。朝鲜解放后，他在共产党的压迫下饱受困苦，战争爆发后，他随国军南撤，在生活与艺术之间经历了惨痛的磨难。1955年临终前，他因对艺术的怀疑和人生的挫折而出现厌食、拒食症状，并伴有精神疾病，但这与其说是艺术家的怪癖，不如说是饱受时代摧残的纯粹人类的挣扎。