故事背景设定在解放前的庆尚南道统营。随着港口开放，金药局一家逐渐没落，家中共有四个女儿。金药局本想将三女儿龙兰嫁给渔夫朴鲁植，但龙兰早已与长工韩石暗生情愫。龙兰深夜与韩石幽会时，被跟随二姐龙彬而来的父亲撞见。此事导致韩石被赶走，龙兰被迫嫁给了连鹤，但连鹤不仅性无能，还是个残暴的暴君。某天，韩石回来了。龙兰与韩石在房间里被连鹤发现。暴跳如雷的连鹤杀害了韩石以及试图劝阻他们的龙兰母亲，龙兰因此精神失常。在路上见到二姐龙彬时，龙兰大喊“是你杀了韩石”，并扑向龙彬，最终落水身亡。受过高等教育并皈依基督教的新女性龙彬，目睹家族没落本打算离开统营，但最终改变主意，决定与独立运动家姜克留在故乡。