李玉礼是一个17岁的懂事的女儿，她出生在一个贫困的家庭，靠当海女养家糊口。玉礼为了给家里添补粮食，与丹阳山村的丈夫根植举行了婚礼，但出乎意料的是，丈夫是个瘸子。玉礼认为一切都是命中注定，开始了自己的苦行。她照顾残疾丈夫的吃喝拉撒，经历了公公的去世、婆婆长期的病榻护理，还抵挡了对她垂涎三尺的张家郎的诱惑。然而，岁月流逝，玉礼不知不觉中成为了两个儿子一个女儿的母亲。她的辛劳也得到了回报，获得了母亲奖、孝女奖等荣誉。