工业革命拉开序幕的18世纪末的伦敦。在工厂高速运转、资本不断增长甚至改变社会阶层的时代，一件事件吸引了所有人的目光。在那个对莎士比亚遗物狂热追捧的伦敦社会，一位“爱尔兰富豪”接连拿出包括十四行诗原稿、遗嘱、借据、信件等莎士比亚未公开的遗物，却因戏剧《沃尔蒂格恩》的伪作争议而被告上法庭。围绕着“是否为莎士比亚作品”展开的激烈辩论——为儿子进行热情辩护的威廉·塞缪尔·爱尔兰，代替陈述开始讲述自己故事的威廉·亨利·爱尔兰，以及带着新遗物出现的神秘绅士H。