Tháng 7 năm 1951, các bên tham chiến trong Chiến tranh Triều Tiên tìm kiếm một thỏa thuận đình chiến. Để đạt được điều này, lực lượng Liên Hợp Quốc và phe Cộng sản bắt đầu đàm phán tại Naebongjang, nằm ở phía đông bắc của Kaesong. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán không tiến triển do sự đối đầu gay gắt giữa hai bên. Đến tháng 10 năm 1951, hai bên gặp lại nhau tại một ngôi làng nhỏ tên là Neolmunri, nằm ở phía nam Kaesong. Họ dựng một lều đàm phán tại đó và đặt tên là Panmunjom. Cái tên Panmunjom, kết hợp giữa 'Panmun' (có nghĩa là Neolmunri) và 'Jeom' (có nghĩa là quán rượu), đã ra đời như vậy.