Vào cuối thời kỳ Triều Tiên Anh Tổ, đất nước chìm trong hỗn loạn bởi các phe phái tranh giành quyền lực. Vua Anh Tổ (Choi Nam-hyun) già yếu giao phó quốc sự cho Thế tử (Shin Sung-il). Hwa-wan Ongju (Do Geum-bong) thuộc phe Nam Nhân đối lập với Tư Đạo Thế tử, đã ly gián vua cha và Thế tử, ngăn cản việc chuyển giao quyền lực. Hwa-wan Ongju nói dối với Vua Anh Tổ rằng Thế tử mong vua cha chết sớm, khiến nhà vua nghi ngờ Thế tử. Khi không còn nhận được sự tin tưởng của vua cha, Thế tử trở nên điên loạn. Vua Anh Tổ tin rằng Thế tử âm mưu phản nghịch, đã nhốt chàng vào một thùng gạo và bỏ đói cho đến chết. Thập kỷ sau, Hyebin Hong (Lee Kyung-hee) và Thế tôn (Kim Woon-ha) sống bên ngoài cung điện được Vua Anh Tổ triệu hồi vào cung. Phe phái của Hwa-wan Ongju tìm cách ngăn cản Thế tôn lên ngôi vua bằng âm mưu và thủ đoạn. Tuy nhiên, cuối cùng Thế tôn đã vượt qua mọi nghịch cảnh, đăng quang trở thành Đại Vương Jeongjo.