Vào những năm 1890, tại gia tộc địa chủ Choi Cham Pan ở Hwaseong, Gyeongsangnam-do, mẹ của chủ gia tộc Choi Chi Soo là bà Yoon có một người con trai tên Hwan, được sinh ra sau khi bà bị Kim Gae Joo cưỡng bức khi Chi Soo còn nhỏ. Sau này, Hwan trở thành người làm công tại nhà họ Choi, dan díu với cô tiểu thư và bỏ trốn trong đêm. Trong khi đó, vào năm thứ 40 trị vì của Vua Gojong, khi dân chúng đang chịu đựng sự tàn phá của dịch tả hoành hành khắp cả nước và nạn đói nghiêm trọng sau đó, người họ hàng bên ngoại của Chi Soo là Jo Jun Gu và vợ đã nhòm ngó khối tài sản khổng lồ của gia tộc Choi, lập mưu kế để củng cố địa vị của mình. Giữa lúc hỗn loạn này, một số dân làng cùng với Seo Hee, con gái của Chi Soo, đã rời khỏi làng và hướng về Bắc Kando.