Năm 1894, tại Cựu Triều Tiên, nơi khí thế suy vong bắt đầu bao trùm, Lý Thừa Vãn (Kim Jin-gyu) khi đó 20 tuổi, một thanh niên chuyên tâm học Hán học, đã nhập học trường Paejae để học thần học vì nước và dân tộc, và dốc hết sức mình cho việc học. Anh cũng là một người con hiếu thảo, giúp đỡ việc nhà bằng số tiền kiếm được từ việc dạy tiếng Hàn cho bà "Fighting". Tuy nhiên, khi tình hình đất nước trở nên rối ren với việc thành lập chính quyền thân Nga trong nội các thân Nhật, Lý Thừa Vãn, một thanh niên tràn đầy nhiệt huyết yêu nước, đã đi đầu cùng các đồng chí trẻ tuổi để khai sáng dân chúng và xuất bản báo với tư cách là thành viên chủ chốt của "Hội Đồng Minh Độc Lập". Thông qua những hoạt động này, Lý Thừa Vãn đã nhấn mạnh tinh thần tự chủ dân tộc cho dân chúng và đóng vai trò tiên phong trong việc thành lập Hội đồng Trung ương phản ánh dư luận. Dù gặp nhiều khó khăn, Cao Tông đã thành lập Hội đồng Trung ương, nhưng do sự vu khống của Hội Hoàng Quốc thân Nga, Lý Thừa Vãn và các thành viên Hội Đồng Minh Độc Lập đã bị bỏ tù và chịu nhiều cực hình. Lý Thừa Vãn bị tuyên án chung thân và phải ngồi tù 7 năm, nhưng ngay cả trong tù, ông vẫn tiếp tục giáo dục mọi người và chuyên tâm viết lách. Cao Tông, nhận ra muộn màng rằng chủ trương của Vân Nam là đúng đắn, đã ban hành sắc lệnh đặc biệt cử ông làm mật sứ sang Hoa Kỳ.