Tại làng Dogok, thành phố Miryang, nơi những cây hồng treo lơ lửng khắp thung lũng, có một bà lão 88 tuổi tên là Kim Mae. Mae đã kết hôn và chuyển đến làng Dogok ngày nay khi bà 17 tuổi để tránh bị cưỡng bức lao động cho Nhật Bản. Năm 1945, sự giải phóng bất ngờ ập đến, và làng Dogok tràn đầy hy vọng về những điều tốt đẹp sẽ đến. Tuy nhiên, bóng tối của bạo lực, không rõ từ đâu tới, bắt đầu dần bao trùm lấy Mae. Năm 1950, hậu quả của cuộc chiến tranh Triều Tiên cũng không bỏ qua làng Dogok. Chồng của Mae, người từng lãnh đạo hội thanh niên làng, đã bị cuốn vào vụ thảm sát của Liên minh Bảo vệ Quốc dân và bị bắt đi biệt tích. Mae, người ở lại một mình, cùng hai con trai nhỏ, đã nhai vỏ cây và bẻ củi để duy trì sự sống mong manh. Con trai cả, Hee-do, người đã bỏ học từ khi còn là thiếu niên và lang thang khắp các công trường xây dựng, đã tình nguyện nhập ngũ vào chiến tranh Việt Nam để chứng minh cha mình không phải là cộng sản, nhưng thứ anh nhận lại chỉ là một giấy chứng nhận trớ trêu rằng cha anh vẫn còn sống ở làng Dogok.