Yeonsangun, người lên ngôi vua, là con trai của Phi tần họ Yun, người không chỉ bị phế truất vì âm mưu của phe phái mà còn bị ban thuốc độc và qua đời trong oan khuất. Ông cố gắng phục hồi danh dự cho người mẹ sinh thành đầy oán hận của mình, nhưng vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các đại thần. Khi đó, Yeonsangun, với tính cách ngày càng trở nên tàn bạo, đã nghe theo lời xúi giục của các đối thủ chính trị như Yu Ja-gwang, gây ra cuộc thanh trừng Mwo-o, tiêu diệt các học giả Sarim. Sau đó, ông lại gây ra cuộc thanh trừng Gap-ja, giết chết tất cả các đại thần và cung nữ đã tham gia vào việc ban thuốc độc cho mẹ mình. Vẫn chưa dừng lại ở đó, vì có thư nặc danh bằng chữ Hangeul phỉ báng vương phi, ông đã ra lệnh đốt bỏ các bản giải thích chữ Hangeul và cấm dạy học chữ Hangeul. Yeonsangun, người đã nhuốm máu như vậy, thậm chí còn quên mất thân phận quân vương của mình, ông cho lập Nhạc phủ viện tại Viên Giác Tự để nuôi dưỡng kỹ nữ, đuổi các nho sinh khỏi Thành Quân Quán và biến nơi đó thành chốn ăn chơi trác táng, ngày đêm chìm đắm trong rượu và đàn bà, hành xử tàn bạo đến mức mất trí. Trong cơn điên loạn đó, hình ảnh người mẹ sinh thành, Phi tần họ Yun, người đã uống thuốc độc, phun máu và chết trong oan khuất, luôn ám ảnh, khiến ông không thể nào tĩnh tâm dù chỉ trong chốc lát.