Tại một làng mỏ đang đứng trước nguy cơ đóng cửa do hợp lý hóa khai thác, Tae Hoon (Moon Sung Geun), một sinh viên đại học đang bị truy nã vì cầm đầu các cuộc biểu tình trong phong trào dân chủ hóa, đã ẩn náu dưới cái tên giả Kim Ki Young. Cảm thấy hoài nghi về phương thức đấu tranh lấy giới trí thức làm trung tâm hiện nay, anh xin vào làm tạp vụ tại một nhà máy sản xuất than cốc và bắt đầu tiếp xúc với nhiều tầng lớp con người khác nhau trong làng mỏ. Seong Cheol (Park Joong Hoon), con trai độc nhất của ông chủ nhà máy than cốc (Park Kyu Sun), một nhân vật có thế lực trong vùng, bất mãn vì cha mình bỏ mẹ ruột tái hôn, đã trút giận lên những phụ nữ làm việc tại quán cà phê địa phương và các nhân viên nhà máy, sống như một bạo chúa. Trong khi đó, Young Sook (Shim Hye Jin), người kiếm sống bằng nghề bán thân tại quán cà phê, đã dần chán ghét Seong Cheol, người đối xử với cô như không phải con người và thường xuyên bạo hành cô, thì cô gặp Tae Hoon. Young Sook cảm mến Tae Hoon, người tuy ít nói nhưng đối xử ấm áp với cô, và quyết định bỏ nghề bán vé. Sau khi nghe tin mẹ ruột qua đời, Seong Cheol đã gây náo loạn tại quán cà phê, và khi Young Sook từ chối bán vé, hắn đã tấn công cô một cách vô cự. Tae Hoon, người cố gắng can ngăn, đã bị cuốn vào cuộc ẩu đả, bị cảnh sát đang chú ý đến anh bắt giữ và tra tấn, nhưng được thả ra vì không có bằng chứng phạm tội. Young Sook tận tình chăm sóc Tae Hoon khi anh tỉnh lại, và Tae Hoon tiết lộ mình là người đang bị truy nã. Young Sook quyết định cùng Tae Hoon rời khỏi làng mỏ, nơi anh phải chạy trốn vì bị lộ thân phận, và cô đến quán cà phê để lấy đồ đạc. Young Sook đã giết Seong Cheol, kẻ cố gắng níu giữ cô lại, và bị cảnh sát bắt giữ sau khi bỏ lại Tae Hoon đang đợi cô ở ga tàu.