Sinh năm 1916 tại vùng đồng bằng Pyeongnam, Lee Jung Seob, con trai của một phú nông, đã thể hiện tài năng vượt trội trong hội họa, tốt nghiệp trường Osan và du học Nhật Bản. Khi còn học tại Đại học Tokyo, ông đã nhận được giải thưởng 'Tae-yang' (Mặt trời), chứng tỏ tài năng thiên bẩm, sau đó kết hôn với hậu bối Nam Deok (Masako) và trở về nước. Sau giải phóng, ông gặp khó khăn dưới ách thống trị của Đảng Cộng sản, và khi chiến tranh bùng nổ, ông di tản về miền Nam cùng Quân đội Hàn Quốc. Jung Seob đã trải qua những gian khổ khốc liệt giữa cuộc sống và nghệ thuật. Vào năm 1955, gần cuối đời, ông có biểu hiện chán ăn, không nói do hoài nghi về nghệ thuật và sự thất vọng trong cuộc sống, cùng các triệu chứng bệnh tâm thần, nhưng đây không phải là sự kỳ quái của một nghệ sĩ mà là hành động của một con người thuần khiết đang đau khổ vì thời đại.