Vào những năm 1930, tại một vùng duyên hải yên tĩnh thuộc Chungcheongnam-do, một giáo sư già ngành Khảo cổ học của một trường đại học danh tiếng ở Đức, dẫn dắt cơ thể già yếu của mình trở về quê hương. Ngôi nhà từng thịnh vượng giờ đây đã trở thành phế tích. Đối với vị giáo sư già, hình ảnh mẹ, cha, người yêu Young-ae và hình ảnh bản thân thời thơ ấu luôn hiện về với nỗi nhớ da diết, là niềm hy vọng duy nhất xoa dịu sự tồi tàn hiện tại. Một nữ pháp sư xinh đẹp trong làng mang đến sự tuyệt vọng, còn những người mắc bệnh phong lang thang trong làng như những mảnh giẻ rách hiện lên như sự phản chiếu của chính ông đang trên bờ vực cái chết. Sự đối lập giữa quá khứ và hiện tại, sự sống và cái chết, vẻ đẹp và sự xấu xí, đã khắc họa tinh tế nỗi buồn của cuộc đời và nỗi hoài niệm mơ hồ.