Сан-и, женщина из труппы бродячих артистов, путешествует по восьми провинциям Чосона, исполняя погребальные песни. Однажды ночью она находит приют в соломенной хижине, где встречает Пхиль-сэ, вдовца. Они начинают жизнь в браке, которой никто не завидует. Однажды появляется объявление о государственном экзамене, и Сан-и отправляется в Ханьян, чтобы сдать его. Однако Сан-и, уехавшая на экзамен, не подает никаких вестей. Пхиль-сэ, бесконечно ожидая ее, в конце концов берет за руку свою маленькую дочь и отправляется в Ханьян...