После освобождения массовые убийства гражданских лиц в Южной Корее начались с инцидента на угольной шахте Хвасун в августе 1946 года и восстания в Тэгу в октябре. "Восстание в Тэгу в октябре", произошедшее под управлением американской военной администрации и распространившееся по всей Южной Корее, было "инцидентом, спровоцированным гражданскими лицами и некоторыми левыми силами, недовольными наймом американской военной администрацией прояпонских чиновников, задержкой земельной реформы и принудительным осуществлением политики реквизиции продовольствия, которые выступили против полиции и административных органов". Этот инцидент стал прелюдией к последующим массовым убийствам гражданских лиц, поскольку прояпонские коллаборационисты, подавлявшие и казнившие анти-японских борцов за независимость, без зачистки стали главами полиции и государственных учреждений под управлением американской военной администрации, что ознаменовало начало антиисторического периода. Путь к выживанию, найденный прояпонскими коллаборационистами, подлежавшими чистке, путем опоры на американскую военную администрацию и Ли Сынмана, заключался в искоренении коммунистов. Чтобы скрыть свои прояпонские действия и выжить, они начали устранять антиправительственных деятелей, левые силы и националистов. Согласно опросу общественного мнения американской военной администрации в 1946 году, около 78% жителей Южной Кореи желали социализма, и лишь около 14% — капитализма. В этой ситуации режим Ли Сынмана, не пользовавшийся поддержкой населения, назначил прояпонских и правых деятелей для массового уничтожения политически мешавших ему групп и гражданских лиц. После восстания на острове Чеджу 4.3 в 1947 году и инцидента в Йосу-Сунчхоне в 1948 году режим Ли Сынмана приступил к строительству антикоммунистического государства, устраняя консервативных правых и левые силы. С началом Корейской войны массовые убийства гражданских лиц активизировались. "Национальная лига защиты" (Gukmin Bodo Yeonmaeng), созданная для руководства и просвещения левых элементов, стала объектом массовых убийств в начале Корейской войны. Военные и полицейские прояпонского происхождения также совершали еще более жестокие массовые убийства ради собственного выживания. Соединенные Штаты, принявшие оперативное командование в военное время во время Корейской войны, также стали субъектом массовых убийств гражданских лиц. В этот период массовые убийства гражданских лиц также совершались отступающей Народной армией, органами внутренней безопасности и местными левыми силами.