В деревне Хвагэтголь, расположенной в верховьях реки Сомджин, много постоялых дворов. Среди них дом Ок Хва славится низкими ценами, хорошим вином и тёплым гостеприимством. Однажды книготорговец О Дон Ун, которому, похоже, за шестьдесят, приходит в постоялый двор Ок Хва со своей дочерью Кэ Ён, которой около восемнадцати лет. Книготорговец рассказывает о своих воспоминаниях тридцатилетней давности, когда он с друзьями организовал театральную труппу и провёл всего одну ночь на этом рынке Хвагэ. В день, когда книготорговец оставил свою дочь Кэ Ён в постоялом дворе Ок Хва и отправился в Хвагэтголь, единственный сын Ок Хва, Сон Ги, спускается с горы. С первой же встречи с Кэ Ён Сон Ги испытывает странное напряжение и волнение. Умершая мать Ок Хва, Со Хян, влюбилась в пение в стиле Чин Ян Чо труппы Нам Са Дан, забеременела и родила Ок Хва после одной ночи, а затем ждала этого артиста Нам Са Дан тридцать шесть лет до самой смерти. У Ок Хва тоже была судьбоносная жизнь: она вступила в запретную любовь с молодым монахом Поп Уном из храма Сангге и родила Сон Ги, в то время как Поп Ун исчез, как ветер. Говорят, что судьба Сон Ги также несёт печать «почтовой лошади» (Ёкмасаль), поэтому в десять лет его отдали в храм Сангге. Однажды Ок Хва случайно обнаруживает на мочке уха Кэ Ён родинку, идентичную её собственной. Охваченная дурным предчувствием, Ок Хва обращается к шаманке. Она узнаёт, что книготорговец — её биологический отец, а Кэ Ён — её сводная сестра. В шоке Ок Хва пытается разлучить Сон Ги и Кэ Ён, в то время как Сон Ги обижается на внезапное изменение отношения матери. Книготорговец возвращается и объявляет, что обручил Кэ Ён с сыном богатого купца из Йосу, и они снова отправятся в путь. Кэ Ён берёт свои вещи и следует за книготорговцем, прощаясь с грустью.