Кёнсон в 1940-х годах, где корейский язык постепенно исчезает. Пансу, уволенный из кинотеатра, пытается украсть сумку, чтобы оплатить обучение сына, но терпит неудачу. По совпадению, представитель Общества корейского языка, к которому он идет на собеседование, оказывается владельцем сумки — Чонхваном. Преступник и неграмотный человек для создания словаря! Однако, под давлением членов, приветствующих Пансу, Чонхван принимает его при условии, что тот научится читать и писать. Пансу, который недоумевал, зачем собирать слова, а не деньги, впервые осознает ценность корейского языка, научившись читать. Чонхван же, в свою очередь, осознает ценность «нас» через Пансу, который вносит свой вклад в сбор слов со всей страны под названием «Мальмои». Время истекает, и «Мальмои» должен быть завершен, несмотря на усиливающееся давление со стороны японских властей…