Начинается Корейская война, к которой никто не был готов. Северокорейская армия, обладающая подавляющим огневым превосходством, продолжает наступление на юг, и поражение южнокорейских войск становится неизбежным. Оказавшись в безвыходном положении, южане ставят всё на кон, чтобы удержать реку Нактонган в ожидании прибытия союзных войск. Подразделение Кан Сок Дэ, охранявшее Пхохан, получает приказ передислоцироваться к реке Нактонган, и Сок Дэ вынужден оставить на месте 71 студента-добровольца. Чан Бом назначается командиром отряда, так как он единственный, кто был в бою, но группа Кап Чо, выбравшая фронт вместо исправительной колонии, открыто игнорирует его. Пройдя лишь формальную подготовку стрельбы по одному патрону, 71 юноша остается в опустевшем Пхохане, откуда ушли и беженцы, и военные, в ожидании возвращения отряда Сок Дэ, не подозревая о том, что их ждет.