2007 год, шахтерский поселок в провинции Хамгёндо, Северная Корея. Йонг-су, его жена Йонг-хва и их 11-летний сын Джун-и живут скромно, но счастливы, пока они вместе. Однажды мать падает в обморок, и у нее диагностируют туберкулез легких. Поскольку в Северной Корее невозможно достать даже простое лекарство от простуды, Йонг-су решает отправиться в Китай. Преодолев смертельные трудности, Йонг-су прибывает в Китай и работает на лесопилке, чтобы накопить деньги. Однако незаконное место работы раскрывают, он теряет все свои деньги и становится объектом преследования полиции. Однажды он слышит, что может получить деньги за простое интервью. Ничего не подозревая, Йонг-су соглашается на интервью. Но он и не подозревает, что это станет началом его окончательного расставания с семьей...