В 1945 году в заброшенной шахте на оккупированной японцами Корейском полуострове проводятся испытания бактериологического оружия. В шахту проникают советские разведчики, среди которых молодая радистка Маша (по совместительству медсестра)... Прототипом героини фильма Маши Цукановой была Мария Цуканова — реальная девушка из Сибири, инструктор по медицинской подготовке. Ей было присвоено звание Героя Советского Союза 14 сентября 1945 года (посмертно). Дважды раненная, она потеряла сознание, попала в плен к японцам и была подвергнута жестоким пыткам. Машу изрубили саблями, выкололи глаза. Памятник Цукановой, который появляется в начале фильма, установлен во Владивостоке. Её именем названы улицы в Омске, Иркутске, Барнауле, Красноярске, в одном из посёлков, в бухте Японского моря, река в Приморском крае, холм в Корее.