В августе 1988 года Ли Хян, корейская студентка, обучающаяся в США, отправляется в путешествие по пустыне Сахара со своими друзьями-студентами. Прибыв в алжирский город Таманрассет, их ошибочно принимают за контрабандистов и запрещают выезд из страны, из-за чего они оказываются запертыми на чужой земле. Перед отелем «Хян» случайно сталкивается с восточным мужчиной в тюрбане, и во время их короткой трехминутной встречи они оба ощущают предчувствие судьбы.