После смерти отца Маль-Сук её старший брат Дон-сок становится единственным кормильцем для троих братьев и сестёр. Из-за слухов о предстоящих забастовках и увольнениях на местной шахте семья с трудом обеспечивает Маль-Сук и её брата Дон-иля едой и оплатой школьного обучения. Эта ситуация вынуждает двух старших детей переехать в Сеул, оставив младших на попечение соседей. Единственным отдушиной для Маль-Сук является её дневник, куда она откровенно записывает свои надежды и трудности.