Чхун Сам, молчаливый вдовец и извозчик, живет со своими четырьмя детьми: старший сын Суоб учится на государственного служащего высшего ранга, старшая дочь Окче, имеющая речевые проблемы, часто подвергается избиениям и изгнанию со стороны своего злого мужа, младшая дочь Окхи недовольна бедностью семьи и мечтает о социальном подъеме, а младший сын Тэоп занимается воровством. Сувон, экономка в доме семьи Ма, оказывает материальную и моральную поддержку бедному извозчику Чхун Саму, и между ними возникает нежная привязанность. Старший сын трижды проваливает экзамен, старшая дочь, не выдержав жестокого обращения мужа, бросается в реку Хан и кончает жизнь самоубийством, а младшая дочь соблазнена сыном богатой семьи. Вся семья переживает испытания. В довершение всего, Чхун Сам получает травму ноги, когда его лошадь пугается машины начальника. Кроме того, начальник решает продать лошадь, вынуждая Чхун Сама уйти с работы извозчика. Сувон тайно покупает лошадь на деньги, сэкономленные во время работы экономкой, и возвращает ее Чхун Саму. В день, когда старший сын Суоб наконец сдает экзамен, вся собравшаяся семья принимает Сувон как свою мать. Полные новой надежды, семья Чхун Сама вместе идет по заснеженной улице Центрального управления.