Корея, 1930-е годы, период японской оккупации. Чхун Хо и его жена Сун И скитаются по стране в поисках места для жизни. После многочисленных неудач Чхун Хо с Сун И оседают в шахтерском поселке, но он регулярно оскорбляет и избивает ее. Тем временем Чхун Хо попадается на удочку Хян Сим, женщины из бара, которая обещает познакомить его со своим дядей в Сеуле, имеющим крупный бизнес с японцами. Чхун Хо ругает и бьет ее, приказывая достать дополнительные деньги. Чтобы раздобыть деньги, Сун И отправляется в дом наложницы ростовщика Ли Чу Са, но сталкивается с самим Ли Чу Са, который соблазняет ее деньгами и насилует, когда она сопротивляется. Чхун Хо, получив деньги благодаря Сун И, отправляется на поиски Хян Сим и ее дяди в Сеул. Тем временем тело женщины, изнасилованной Ли Чу Са за неуплату долга, всплывает на поверхность. Разгневанные жители деревни нападают на дом Ли Чу Са и бар Хян Сим, которая привела всех на путь разврата. Вернувшись домой, Чхун Хо собирает вещи, чтобы покинуть деревню вместе с Хян Сим, но подвергается нападению со стороны односельчан. Пока Сун И пытается успокоить жителей деревни, Чхун Хо в отчаянии убегает, чтобы встретиться с Хян Сим. После долгих поисков он находит Хян Сим и ее дядю, но обнаруживает, что они — проститутка и нищий больной туберкулезом, и узнает, что дядя Хян Сим на самом деле является ее мужем. В отчаянии Чхун Хо снова ищет Сун И, но узнает, что ребенок в ее утробе давно мертв, а ее жизнь находится в опасности. Не имея возможности оплатить медицинские расходы, Чхун Хо обращается в японскую больницу, но там отказываются делать операцию без предварительной оплаты. Сун И, в результате, отказывается от операции...