В 1951 году по закону о национальной безопасности Ким Сон Мён был приговорен к 15 годам тюремного заключения. Два года спустя, после предъявления обвинения в шпионаже, его приговорили к смертной казни, которую позже заменили на пожизненное заключение. Из следственного изолятора Сеула в тюрьму Мапо, из Тэгу в Тэджон, Мокпхо и снова в Тэджон... В 1970 году политические заключенные, отказавшиеся от идеологического обращения, — Ким Сон Мён, Ли Ён Ун, Ан Хак Соп, Нам Ён Ман и Чон Да Ри — оказываются в тюрьме Тэджона. Они живут лишь надеждой на объединение страны, хотя никто не знает, когда этот день настанет. Но именно эта слабая надежда помогает им пережить тюремные муки, которые хуже смерти. О Тхэ Сик, начальник отдела по работе с «необращенными» заключенными, потерявший семью из-за народной армии и ставший инвалидом, пытается всеми силами заставить их отречься от своих убеждений, но безуспешно. В конечном итоге он использует заключенных-уголовников, таких как Ко Сан Гу, чтобы подвергать их жестоким пыткам. Если бы они знали, что объединение точно наступит, они бы выдержали... Под давлением О Тхэ Сика и насилием со стороны Ко Сан Гу число «обращенных» растет. Дочь Чон Да Ри, Сон Ми, просит отца перестать быть обузой для их жизни, и в итоге он подписывает заявление об отречении. Вслед за этим Нам Ён Ман сходит с ума, Пак Юн Ги совершает самоубийство, и даже Ли Ён Ун, духовный наставник группы, жертвует собой, чтобы положить конец этому ужасу. Потрясенный смертью Ли, Ким Сон Мён объявляет голодовку в одиночной камере, что в итоге приводит к улучшению условий содержания. Однако нет никаких признаков того, что Ким Сон Мён и другие долгосрочные политические заключенные будут освобождены, и они продолжают отказываться от подписания заявлений об отречении. В 1995 году Ким Сон Мён получает неожиданное известие: он будет освобожден по специальной амнистии в честь Дня освобождения.