Um dia, Oh Dae-su, embriagado a caminho de casa, é sequestrado e trancado em uma sala de cativeiro particular. Comendo apenas dumplings chineses e confinado em um espaço limitado de 8 pyeong, a única coisa que ele podia fazer era assistir televisão. Um ano depois, ele descobre pelas notícias o assassinato de sua esposa. Além disso, ao descobrir que ele mesmo está sendo apontado como o assassino de sua esposa, Oh Dae-su começa a cavar um canto da sala de cativeiro com um hashi de ferro para se vingar e escapar. No décimo quinto ano de seu cativeiro, quando finalmente consegue criar uma saída pela qual uma pessoa pode passar, ele se vê, atônito, libertado exatamente no mesmo local onde foi sequestrado 15 anos antes.