Em uma área rural, o Sr. Choi, dono de um moinho de arroz, e sua esposa têm três filhos e uma filha. No entanto, o Sr. Choi odeia particularmente seu filho mais novo, Ji-seong. Após vender todos os seus bens para financiar a faculdade de seus dois filhos mais velhos, o Sr. Choi se gaba para os outros sobre o sucesso deles. Na realidade, ele é tratado com tanta frieza pelo filho mais velho que nem é convidado para o casamento dele. Já o segundo filho, que ele acredita ter se formado em direito, secretamente foi para a faculdade de artes e vive como um pintor pobre. Enquanto isso, o filho mais novo, Ji-seong, assume as dívidas que seu pai contraiu para a educação de seus irmãos e cuida devotamente de seus pais trabalhando como diarista. Ji-seong encontra apoio em Ok-yi, da mesma vila. Os dois prometeram um ao outro um futuro e sonham com uma vida simples juntos. O Sr. Choi e sua esposa viajam para Seul para visitar seus dois filhos, mas na casa do filho mais velho, eles são maltratados pela nora, e na casa do segundo filho, eles ficam profundamente desapontados com a vida pobre do casal. De volta à sua cidade natal, o Sr. Choi, em desespero, se entrega à bebida e impulsivamente comete um roubo. Ji-seong assume a culpa no lugar de seu pai, é condenado a um ano de prisão e é encarcerado.