Na China poligâmica, o mercador de sal Ximen Qing obtém o monopólio do sal. O magistrado usa Ximen Qing para destruir as famílias de Hua Zixu e Huang Ni. A esposa de Hua Zixu, Ping'er, finge a própria morte e foge com o marido. Ximen Qing, incapaz de conter sua raiva, vê Pan Jinlian, a esposa de Huang Ni, e se satisfaz, levando Huang Ni ao suicídio. Tornando-se esposa de Ximen Qing, Jinlian cega suas concubinas Chun'ai e Qiao'ai, e leva Ping'er para Ximen Qing. Quando Ping'er dá à luz um filho graças ao amor de Ximen Qing, a discórdia e o ciúme começam. Por ciúme de Jinlian, a família de Ping'er morre por intoxicação de enxofre. Após a morte de Ximen Qing por overdose de medicamentos, Jinlian escolhe a morte para se tornar uma só com seu amor por Ximen Qing.