Em janeiro de 1987, um estudante de 22 anos morre sob investigação policial. Sob a liderança do diretor Park, a polícia solicita a cremação do corpo, mas o promotor Choi, que estava de plantão no dia, recusa e insiste em uma autópsia. A polícia continua a divulgar falsamente que foi uma morte por choque. No entanto, as evidências deixadas no local e os resultados da autópsia indicam morte por tortura, e o repórter Yoon, que cobre o caso, relata a morte por asfixia durante tortura com água. Enquanto isso, o guarda prisional Han Byung-yong, que descobre a verdade do caso através do diretor Jo, detido na prisão, faz um pedido perigoso ao seu sobrinho Yeon-hee para transmitir essa informação a figuras da oposição procuradas...