Em 1951, sob a Lei de Segurança Nacional, Kim Seon-myeong é condenado a 15 anos de prisão. Dois anos depois, acusado de espionagem, é sentenciado à morte, mas a pena é comutada para prisão perpétua. Do centro de detenção de Seul à prisão de Mapo, de Daegu a Daejeon, Mokpo e novamente a Daejeon... Em 1970, os prisioneiros políticos não convertidos Kim Seon-myeong, Lee Young-woon, Ahn Hak-seop, Nam Young-man e Jong-dari reúnem-se na prisão de Daejeon. Eles vivem com a única esperança da reunificação, sem saber quando esse dia chegará. No entanto, é essa pequena esperança que os ajuda a suportar um sofrimento na prisão pior que a morte. Oh Tae-sik, o chefe da unidade responsável pelos prisioneiros não convertidos, que perdeu a família para o exército popular e é deficiente, tenta de todas as formas fazê-los converter-se, mas sem sucesso. Finalmente, ele usa detentos violentos como Go Sang-gu para submetê-los a torturas impiedosas. Se tivessem a garantia de que a reunificação viria, eles poderiam resistir... Sob a pressão de Oh Tae-sik e a violência de Go Sang-gu, as conversões aumentam. A filha de Jong-dari, Seon-mi, implora para que ele pare de ser um obstáculo em suas vidas, e ele acaba assinando sua carta de conversão. Depois, Nam Young-man enlouquece, Park Yoon-gi comete suicídio e até Lee Young-woon, pilar espiritual do grupo, sacrifica-se para tentar acabar com essa situação atroz. Chocado com o suicídio de Lee, Kim Seon-myeong inicia uma greve de fome na solitária, o que acaba melhorando as condições da prisão. No entanto, não há sinais de que Kim Seon-myeong e os outros prisioneiros políticos de longa data serão libertados, e eles continuam a recusar-se a assinar a carta de conversão. Em 1995, Kim Seon-myeong recebe uma notícia inesperada: ele será libertado graças a uma anistia especial pelo Dia da Libertação.