Ambientado em Tongyeong, Gyeongsang do Sul, antes da libertação. A família do farmacêutico Kim entra em declínio com a abertura dos portos, deixando quatro filhas. Kim deseja casar sua terceira filha, Yong-ran, com o pescador Park No-sik, mas ela já está apaixonada pelo servo Han-dol. Ao ser flagrada com Han-dol à noite pelo pai, que seguia sua irmã Yong-bin, Han-dol é expulso e Yong-ran é forçada a se casar com Yeon-hak, um homem impotente e tirânico. Quando Han-dol retorna, Yeon-hak os encontra juntos. Em um ataque de fúria, Yeon-hak mata Han-dol e a mãe de Yong-ran, que tentava intervir, levando Yong-ran à loucura. Ao encontrar sua irmã Yong-bin na estrada, Yong-ran a acusa de ter matado Han-dol e, ao atacá-la, cai na água e morre. Yong-bin, uma mulher moderna, educada e cristã, planejava deixar Tongyeong diante da ruína familiar, mas muda de ideia e decide permanecer em sua terra natal com o ativista da independência Kang Geuk.