제목의 대원군은 흥선대원군, 즉 영조의 후손이자 고종의 섭정이었던 이하응을 지칭한다. 이 에피소드는 철종의 치세부터 고종과 명성황후의 제국 시대, 그리고 마침내 왕조의 몰락에 이르는 시기를 상세히 다룬다.