스물세 살 홍영매는 부상당한 참전용사 박경수와 결혼한다. 그녀는 전처의 다섯 아이들을 맡아, 헌신적인 사랑과 애정으로 가정을 꾸리고 점차 마을을 변화시킨다. 마을 사람들은 호수에서 물을 끌어오기 위해 댐을 건설하여 성공적으로 사계절 내내 농사가 가능한 프로젝트를 구축하고, 전기선을 설치하기로 결정한다. 그러나 재정 상황 때문에 이는 불가능해진다. 그때, 죽어가던 허영감이 점술가에게 자신의 전 재산을 기증하며 마을 사람들이 단결하여 마을 발전에 기여할 것을 맹세한다.