희망을 모두 잃은 가난한 어머니가 어린 아들의 생명과 자신의 생명을 끊으려 한다. 그녀는 집 안에서 숯불을 피우고 마지막 순간을 기다리는데, 그때 보일러 수리공이 문을 두드린다. 숯불을 발견한 수리공은 서둘러 불을 끄고 식탁 위에 힘없이 앉아 있는 어린 아들을 발견한다. 초조하고 걱정스러운 그는 어머니의 자살을 막고 집을 나선다.