이성선은 온화한 성격 때문에 아기 호랑이를 뜻하는 '시라소니'라는 별명을 얻었다. 강한 정의감 때문에 일본 학생들과 싸우게 되고, 이로 인해 신혼여행을 가지 못하게 된다. 그는 중국으로 도망친다. 그곳에서 그는 일본인들에게 괴롭힘당하는 중국 여성을 돕다가 중국 부두 노동자들과 함께 일하게 된다. 부두 관리자는 노동자들에게 공정하게 임금을 지급하지 않고 억압한다. 이 때문에 친구를 잃은 성선은 일본에 맞서 그들의 자존심에 큰 타격을 입힌다.